日文「神風」就是神風的意思。這名字起源於元朝皇帝忽必烈的軍隊在1274年和1281年兩次東征日本，都因為海上突如其來的颱風導致艦隊損失，使得東征告吹。日本人認為是應神天皇的靈魂掀起的「神風」擊退了元軍，日本也逃脫了有可能被滅國的命運，他們從此將此風稱為「神風」。
1944年末，在第二次世界大戰的最後階段，盟軍的猛烈攻擊重創了日本的軍隊及經濟。日本國內的軍費開支變得難以為繼，但是軍閥卻不願意投降，在諸多因素的影響下為了挽救其戰敗的局面，但是對於奉行武士道精神的日本軍隊來說，投降是不能接受的，因此自殺成為了他們掩蓋失敗現實的手段。中途島海戰慘敗之後，走投無路之際，日本海軍中將大西瀧治郎乃創立自殺攻擊的「神風特攻隊」，做困獸之鬥垂死掙札。他們利用年輕人血氣方剛還有武士道精神，在戰敗的絕望邊緣苦苦掙扎的日本啟用了“神風特攻隊”。神風特攻隊以愛國救國武士道精神號召優秀日本13歲到21歲不等的青少年參加，經短期急訓，駕駛將淘汰的老舊飛機，攜帶250公斤的炸藥沖向美國軍艦做自殺攻擊。起飛前只帶單程油料，起飛後起落架自動脫落，駕駛員沒有回頭路可走，只有壯烈犧牲，他們取名為神風特攻擊隊，希望此次任務也可以成功。
1945年3月6日，日本陸海軍岸基部隊開始發動被稱為“菊水”作戰的大規模自殺性攻擊。11日，大批日軍自殺飛機圍攻在九州以南海域作戰的密蘇里號戰列艦。下午2點43分，其中一架“零”式戰鬥機緊貼著海面，衝破層層彈幕，擊中密蘇里號的右舷3號127毫米砲塔後方6米處的舷側甲板。
『剋星』坎貝爾在沖繩之役中捕捉到這幅令人心驚及其他的畫面。這幅相片在此後數十年內不知被刊登多少次。這張相片在美國國家檔案館目錄的編號是80-G-315811，或簡稱為『美國海軍相片』。 『剋星』坎貝爾的戰時日記、信件和所收藏的相片顯示他是這幅著名相片的拍攝者。坎貝爾是糕餅師傅，在一有機會時會和密蘇里艦的正式攝影師一同工作，當成他的兼職。依照他的意願，他從未被認證為這幅相片的攝影者。
密蘇里艦紀念協會相片收藏號K11。
曾於二戰時期服役於密蘇里艦上的歐比茲回憶著：這架飛機一路飛過來，你可以看到它幾乎碰到水面了，你還可以看到它發射的子彈當這架飛機撞過來的時候，我們就這樣站在甲板上看著，看著飛機衝過來。飛機的撞擊力給船邊造成了一個凹陷，我當時離那個凹陷處只有5英尺距離。而撞擊造成的凹陷直到今天還清晰可見。
飛機的撞擊力還令戰鬥機的其中一個機槍還刺穿了密蘇里號的40毫米槍管，這個砲管就處於第三站至第四站的甲板上方。
飛機的燃油在機翼撞擊砲管的一瞬間四處飛濺，造成了很多火花。幸運的是，這次襲擊並沒有給密蘇里號造成任何傷亡。但是襲擊卻讓戰鬥機擊毀人亡。飛行員的屍體跟隨飛機殘骸跌落到密蘇里號的甲板上。
當年日人以一機換一艦，神風特攻隊共擊沉美艦47艘，擊傷300多艘，美國官兵死亡7000多人。
迅速撲滅因撞擊起的火，未發生爆炸且無美國人喪生。密蘇里艦的水兵在戰機殘骸的駕駛艙中發現日本飛行員的屍體。基於憐憫，密蘇里艦的官兵於翌日早晨集合，覆蓋日本軍旗於遺體，對他們的敵人靜默致敬。他們立正行舉手禮。海軍陸戰隊儀仗隊鳴槍三輪，號手吹熄燈號，而後艦長下令：『海葬遺體』。
美國水兵們竟為這位神風飛行員縫了一面日本軍旗，把他的屍體移到密蘇里號受到撞擊那頭的甲板上，根據當時的船長威廉∙加納漢的要求，在第二天要為該飛行員舉行一個簡單隆重的軍事海葬。
後來的研究顯示當時駕駛“零”式戰鬥機的飛行員應該是19歲的士官石野節雄。他在加入神風特攻隊前是一名鐵路工人。此外，還有將近4000名“神風特攻隊”飛行員在不同的襲擊中喪生。
現在密蘇里艦上艦尾右舷因為撞擊而造成的凹陷仍清晰可見。
納漢船長的兒子小威廉在回憶他的父親時是這麼說的：“我們全家都為我父親當年為日本飛行員舉行的海葬儀式感到非常驕傲。我父親相信他舉行的這個葬禮是完全正確的。他認為他當時這麼做，為其他船員樹立了一個很好的榜樣，激勵他們要珍惜並且尊重生命，即使那是敵人的生命。“密蘇里號戰艦是世界和平的製造者。她為她的國家付出了長達半世紀，顯赫非凡的貢獻。藉由她，我們可以感受到先人對正義的堅定信念，對敵人的寬宏大量，以及對和平的熱愛與勇護。
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